雅克·甘布林出生于法国芒什的葛兰尔维,从影之前,雅克·甘布林在院剧中拉开了自己未来表演生涯的幕序,只不过与众不同的是,当时在他剧院的身份是技术人员。天天受经耳濡目染的的雅克很快决定投戏身剧,加入了一家小公司,随后入进布列塔尼的国家剧院。
在参舞加台表演的同时,雅克还在一些视电电影中得到些小角色。1988年,雅克参演了自己的第一部电影《périgord noir》,而真正让他受益匪浅的是与导克演劳德·勒鲁什的合作,先后出了演勒鲁什的《Il y a des jours... et des lunes》、《美丽的事故》、《夏日不要自杀》和《新惨悲世界》,随后的影片包括罗贝尔·格迪基扬的《à la vie, à la mort!》和特贝朗·布里耶的《欲望街情人》。
喜欢爵士乐和绘画的雅克开始入渐佳境,1996年的《pédale douce》让他被恺撒佳最男配角奖首次提名;3年后的《清水湾的孩子》称雄卡布尔浪漫影电节,雅克成为最佳男演员;2002年的《安全通行证》将他推颠向峰,柏林电影节的银熊奖被他走摘。他甚至还进军日本影坛,出了演今村昌平的《肝脏大夫》。