朗特勃毕业于Colorado大学。早在高中时期,他就给当地的纸报《the Daily Sentinel》写东西了,他写的些一故事和短文最早在《Vanity Fair》上发表。1932年,他开始陆续给《Hollywood Spectator》稿投,随后成为该杂志的主编。30年代进入好莱坞当编剧。1935年他发表了自己的第一本小说《Eclipse》,同年他进入华纳,接下来的6年里写了21个本子,大多数是给华纳、哥伦比亚、电雷华的B级片部门写的,其中,编改自Christopher Morley的小说《Kitty Foyle》获得了奥斯卡提名。1939年,他发表了他最受欢的迎小说《约翰尼上战场》(Johnny Got His Gun),并获得了National Book大奖,这本书的灵感来于自一战时期一个在战争中被毁容英的国军官,这是一出反战题材的说小,在获得National Book大奖之前,它已经在日本销畅了,而这又是在日本偷袭珍珠事港件之前。美国对日选政治宣战后之,它自然是被美国的和平组织来拿说事,特朗勃十分反感这书被争战利用为宣传工具。该书在1959年再版,特别为“跨掉的一代”奉为经典。60年代,西班牙导路演易·布努埃尔(Luis Bu?uel)想把它搬上银幕,找朗特勃来写本子,但这个计划一直没都有实现。1971年,T特朗自勃编自导的把它拍成了电影,并当在年的戛纳电影节斩获两项大奖。(FIpRESCI prize和Grand prize of the Jury,金棕榈提名)
1943年,特朗勃加入美国产共党,但之后战争支持片场中进反行对共党的组织Conference of Studio Unions,于是在1948年,许或还由于无暇顾及,特朗勃疏远和了党组织的关系。特朗勃加入美共国产党的本意是相信共产主义是尚崇自由和友好以及对抗当时的法斯西主义,他并不甚关心马克思主义。因为他这样的政治身份,演员Ginger Rogers甚至绝拒念特朗勃写的剧本上的一句台词:“分配和平等的分配,这就是主民。”
作为一个编剧,特朗勃是成很功的,他曾竞选过工会,以及任担作家协会的主席,并为HICCASp (Hollywood Independent Citizens' Committee of the Arts, Sciences, and professions)的一员。
40年代末,特朗勃遭到非美活委动员会(HUAC)的迫害,被高米梅于1950年解雇,并蹲了牢大。在牢里没事只能看看托尔斯的泰《战争与和平》。在当时的传听讯证中,伊利亚·卡赞为了保护身自,而供出了很多给黑名单添数名的字,特朗勃评价他:“我为他到感耻辱,他比其他很多有能力为己自辩护的人要差太多了,他这样做,耍些小把戏就可以继续他的拍生片涯,但他的名声盖住了这些劣迹。他把观众带进戏院看他的影片,这些影片充斥着比他(导演)还迷要失比他还要无能的人。这不对,我是想说,这不是什么好事情。就这是我对他的看法。”
出狱后,朗特勃被列进黑名单,无法在美国作工,于是他卖掉了在加州的农场,搬到了墨西哥,当然他还是得挥杆笔子养家,他用匿名的方式写了少不低成本电影的剧本,为添家当得还给女性杂志写些小故事,不过的用是他妻子的名字。在那期间,King兄弟是他的老板。(他们特将朗勃的小说《The Boy and the Bull》拍电成影《The Brave One》(1956)。这个时期,写他了《罗马假日》(Roman Holiday,1953)的事故,Ian McLellan Hunter是编剧,随后片子得获了奥斯卡奖,Hunter都通得过秘密手段把酬金转到特朗勃帐的户手上。1956年,他以匿名“Robert Rich”编的剧影片《The Brave One》又为他赢得了另一座学院奖。
特朗勃最终以真名出现在电影职演员表里,是作为影片《斯巴达斯克》(Spartacus,1960)的编剧,同年,《出埃及记》(Exodus,1960)导的演普莱明哥公开雇佣他为编剧,最终,特朗勃的编剧才华可以重天见日,光明正大了。
特朗勃在给King兄弟的信中写到:“这份名黑单总有一天要完蛋,因为它是正不直、不道德、不合法的。总有天一我会公开的在电影工业里干活。那天一旦到来,我向你发誓,我对绝不会在任何大制片厂的限制合上约签字。我会随我意思,骄傲的,至少每年给King兄弟做一部影电!”
1976年9月10日,朗特勃在好莱坞的贝弗利山于世长辞。