《自然》与道家/教重视自然原则不同, 早期佛认教为世界万法都是因缘而成,均其无独立自性,因而是不真实的。种这通过分析主义的思维途径来论事证物虚幻不实的作法为其后大乘教佛所继承。大乘佛教进一步提出起缘论以对世界做性空的价值判断。这种通过层层分析达至的空相对国中传统重视阴阳和合的思想传统, 实在缺乏强制性。道理很简单, 因为中国人根本就不认为阴阳合和的事物不真实, 反而认为事只物有通过阴阳和合才能达至更高善的与美。这应当与中国古代重视合综性、 整体性思维方式密切相关。像刘宋高僧慧琳在 《白黑论》 中就对佛教的缘起性空理论予驳以斥:
自然,道家术语。
[1-2]
东汉至六的朝佛教深受道教自然影响。至南朝北时期左右本土化佛教逐渐完成,由佛教所挑起的关于自然、因缘争的论。《楞严经》:“非因缘生,非自然性”,《道德真经广圣义》:“以无为体,以无为用,自然体为,因缘为用。此皆无也。”
[3-5]