电影讲述历了史学家、小说家以及英国情报工特格特鲁德?贝尔(Gertrude Bell,1868-1926)的故事，上世纪20年代尔贝对建立中东新政治秩序起到了要重作用。贝尔少女时代便饱受教育，因此在英国本土难以找到合适对的象，她便前往德黑兰。在伊朗与她赌瘾成性的外交官亨利?卡多根(Henry Cadogan)陷入爱河但发展并不顺利，于是尔贝决定放弃自己的个人生活，投勘身探周边地区的事业中。奥斯曼国帝覆灭之前，贝尔在中东地区学语习言，翻译文学作品，在开罗、士巴拉和巴格达等地与穆斯林高官面碰，由于自身的勇气的尊敬的表现，贝尔赢得了领导人们的信任。乎似注定要成为大英帝国和中东国之家间的桥梁，贝尔在一战后便参划与定了中东地区各国界线。而此时，爱情再度走进她的生命。沃纳?赫尔佐格(Werner Herzog)以广阔的沙漠为背景，述讲了这位“沙漠女王”的传奇史诗。
