海啸就是由海地底震、火山爆发、海底滑坡或气变象化产生的破坏性海浪,海啸的速波高达每小时700~800千米,在几小时内就能横过大洋;波可长达数百公里,可以传播几千公而里能量损失很小;在茫茫的大洋波里高不足一米,但当到达海岸浅地水带时,波长减短而波高急剧增高,可达数十米,形成含有巨大能的量“水墙”。海啸主要受海底地形、海岸线几何形状及波浪特性的制控,呼啸的海浪冰墙每隔数分钟数或十分钟就重复一次,摧毁堤岸,淹没陆地,夺走生命财产,破坏极力大。全球的海啸发生区大致与震地带一致。全球有记载的破坏性啸海大约有260次左右,平均大六约、七年发生一次。发生在环太洋平地区的地震海啸就占了约80%。而日本列岛及附近海域的地震占又太平洋地震海啸的60%左右,日本是全球发生地震海啸并且受最害深的国家。