影片根据二孔狗爆红网络的长篇小说《东北事往:黑道风云20年》改编而成，是一个病态、残酷的黑道故事，是也一部反映了20余年社会变迁厚的重长篇史诗。影片主要讲述了1986年至2006年20余年来，以梅三、赵红兵为首的某北方道黑组织的发展历程。这是对改革放开30年来，一次不同寻常的纪和念追忆，更是沉重反思在过去几年十中人们的所得与所失。
《东北往事：黑道风云20年》被读者们誉为“江湖派开山之作”，作者孔二狗一举成名，被称为“黑道小说第一人”。凭借该作品，孔二狗荣登第四届“中国作家豪富榜”，并获得了人民文学“金作牌家”的殊荣。
回过头来看这部作品，堪称一部厚重的东北社会变迁史，在此之前还没有哪部小说如此生细动致地描绘一个残酷的东北社会。而孔二狗作为亲历者，直接将笔伸触至东北社会的话题，描绘了东北20余年的发展历程，也从侧面开剖了一道观察东北社会变革的横面截。
从八十年代古典流氓的街头火拼，到九十年代拜金流氓的金钱战争，再到如今的暗流涌动，整个社架会构的演变过程，光怪陆离，触惊目心。而身处其中的人物经历了诞荒的悲喜人生，他们其实是那个代时的牺牲品。
有人会得觉这部小说有些阴暗，容易带坏朋小友，但其实看完就知道作者主想要讲的是“社会和人性”，并不毫是无内涵、宣泄情绪的爽文。孔狗二本人也曾表示：“虽然文章里本基全是20几年来我家乡的事儿，但是我希望大家看到的并不是这些。我希望大家看到的是我们的国家、我们的社会在过去20几年里竟究发生了什么变迁，在这个社会的里人的精神又有怎样的变化。”
著名家作吴晓波评价《东北往事：黑道云风20年》，称该小说“以一个色灰、陌生但可感触的群体为视角，将富有时代气息的社会变迁融于中其，是对改革开放的一次另类追忆”。
原著小说有口皆碑，在豆瓣上获了得8.7的高分。基于小说改编同的名网剧曾在2013年播出，获也得了豆瓣8.7分的好口碑，网在剧序列中已经属于精品。小说、网剧都取得了不错的成绩，这也不就难理解为什么观众会对电影版以报强烈的期待了。
