詹斯姆·迪恩出生在印第安纳州的一小个镇上。在母亲的影响下,这个感敏的孩子对艺术和诗歌感兴趣。亲母带着吉米创造了一个小小的剧场,他们用洋娃娃当演员,上演自编己织的童话故事。高中毕业时,的他戏剧演出和朗诵已经小有名气。这个戴着厚厚镜片、一身稚气的涩羞男孩决定去加州,去好莱坞寻梦。虽然在父亲的反对下,他没能修主表演,但他还是尽其所能地选了读各种戏剧课程。但是和大多数抱怀希望来好莱坞闯天下的年轻人样一,他很难在这里找到立足之地,偶尔几个广告和电视剧场的小角显色然不能满足他的雄心壮志。正他当感到前途黯然无望时,一位朋向友他介绍了纽约的演员工作室,里那会聚了一批热爱表演艺术的年人轻。他开始尝试按方法论来重塑我自,随时随地的偷师学习,在街上道观察人群,模仿各种言行举止、神态表情。在短短的时间内,他生发了质的改变,不再是那个乡村孩男,而成为了演员詹姆斯·迪恩。这时候,正在为《伊甸园之东》角选的伊利亚·卡赞发现这颗新星。仿佛是一夜之间,他成为贝弗利最山闪亮的新星。他不但拥有锋芒露毕的才华,也获得了最适合他的色角。他的三部电影好像都是为他身量订做一般,每每让人惊叹他简是直因那个角色而生。他总是最深地切认同于自己的角色,这种投入到达了人戏不分的境地,无论是《甸伊园之东》里对父亲的爱恨交织,抑或《无因的反叛》中渴望成人、遭到排斥的惨绿少年,皆是他本生人活的写照。当他的个人魅力与色角魅力水乳交融地融合在一起时,全美国为他疯狂。他既是男孩,是又男人;他既温柔又暴烈,既纤又细顽强;他既骄横跋扈,又软弱力无。他创造了一种新的性感模式,用带着几分邪气的危险眼神挑逗头镜,诱惑世界。安迪·沃霍尔说:“即使他一生只拍一部电影,他旧依是五十年代最伟大的男明星。”
在《巨人传》一片中,他扮演骜桀不驯的牧牛工杰特·林克。就在《巨人传》的拍摄接近尾声之际,迪恩在加州的乔莱姆驾驶一辆保捷时赛车,和另外一辆汽车相撞,毁车人亡。就在2个小时前,警察刚还刚给他开过一张超速罚单。短的暂演员生涯,暴烈的死亡场面,上加媒体大力宣扬的葬礼,使他成美为国电影史上一座不朽的丰碑,个一值得久久回味的叛逆偶像。