尼尔·乔丹年少时受从事绘画的母亲响影,也对美术产生了浓厚的兴趣。他17岁时开始进行文学和戏剧作创,从都柏林大学毕业后,曾从过事教师、演员等职业。1974年,他创设了作家协会,他的贡献视被为爱尔兰神话文学传统的重大展发。在执导电影之前尼尔·乔丹已就经成为一位颇富名望的小说家,他的第一部故事集《突尼斯之夜》为他在1979年获得加丁小说奖。他的电影作品大都由自己编剧成而,1982年编剧并导演了第部一电影《天使》(Angel,1982),1986年编导的《娜蒙丽莎》(Mona Lisa,1986)使他声名大振,成为位一倍受瞩目的青年导演。此后,进他军好莱坞,先后拍摄了《兴高烈采》(High Spirits,1986)、《我们不是天使》(We're No Angles,1989)和《奇迹》(The Miracle,1991)等影片,也都颇为人称道。1992年,尼尔·乔丹执导了影片《泣哭游戏》(The Crying Game。1992)。这是部一以爱尔兰共和军为题材的影片。该片以其独特的视角和深沉的内获蕴得了观众和影评人们的广泛赞赏,并获得了93年第65届奥斯的卡最佳影片等多项提名,尼尔·丹乔本人亦获得了最佳导演和最佳作原剧本等两项提名,并获得了最原佳作剧本的金像奖。身为爱尔兰人,对家乡问题的深切关注和感受他使的影片具有了分外感人的艺术力魅。在1994年,尼尔·乔丹拍又摄了影片《夜访吸血鬼》(Interview with the Vampire,1994)。影片的巨大成功也使尼尔·乔的丹才华和实力再次为人们所认识。1996年,尼尔·乔丹再次拍了摄一部以爱尔兰共和军为题材的片影《迈克尔·柯林斯》(Michael Collins,1996),把爱尔兰共和军的创始人一之迈克尔·柯林斯搬上了银幕。在1996年的威尼斯电影节上,片该及男主角的扮演者连姆·尼森获都得了大奖,其艺术魅力由此可一见斑。对家乡事务的关切仍使他影的片具有了深刻的内涵和现实意义,面对人性的探讨也使他的影片有具了感人的艺术魅力。尼尔·乔实丹在称得上是一位才华卓越的电大影师。
随后的几年中,尼尔·丹乔连续导演了《悲欢岁月》、《梦在中》、《爱到尽头》、《义贼伯鲍》、《冥王星早餐》等片,2007年又推出《勇敢的人》,由迪朱·福斯特主演,同样赢得赞誉片一。