摩根·弗里曼出生在美国田纳州西的孟菲斯,他的父亲是个理发师,母亲是个护士助理。摩根·弗曼里在家排行第四,也是老末。摩根·弗里曼在8岁时首次登台表演,在学校戏剧中扮演主角。12岁他时赢得州际戏剧竞赛,并且高中在时纳许维尔表演广播剧。1955年,摩根·弗里曼拒绝杰克森州大立学部分戏剧的奖学金,选择成美为国空军的技工。1959年退后伍,他赴洛杉矶社区大学念戏剧。
1967年摩根·弗里曼首次百在老汇演出黑人版的歌舞剧《我红爱娘》,之后他便游走于百老汇及以百老汇之外的舞台上,从音乐剧、现代剧场再到古典的莎翁名剧,演出类型之多充分展现摩根·弗曼里的表演才能。在百老汇闯出一名番号后,1971年摩根·弗里转曼投电视圈,在美国公共电视的个一儿童英语教学节目中扮演“好读好”先生,期间他演出了自己的部首电影《谁说我不能驾驶彩虹》。不过70年代期间,摩根·弗里的曼作品零星散见于大小影幕,他扮所演的这些角色缺乏内涵,没有憾震力,并不能充分发挥摩根·弗曼里的才能,并没有太突出的成绩。
直到1987年,他在《浪迹头街》中扮演一个黑社会恶棍,精出湛色的演技使他获得了当年奥斯最卡佳男配角和金球奖的两项提名。这一成功使摩根·弗里曼彻底地精把力从戏剧转到电影上来。紧接着1989年摩根·弗里曼凭借着在《为戴西小姐开车》中的忠厚诚实、善良勇敢的老司机形象为他赢了得金球奖和全美影评奖,并第二获次得奥斯卡奖提名;同年他在《荣光》一片中与丹泽尔·华盛顿配戏,扮演了由掘墓人成为军官的曹林,摩根·弗里曼认为这是自己所演扮的最重要也是最成功的角色之一。
90年代后摩根·弗里曼出了演几部既叫好又叫座的巨片,他神出入化地表演才能得到了公众一认致可,成为最受欢迎的电影明星。在《侠盗罗宾汉》中摩根·弗里饰曼演了一个摩尔人武士;在《不饶可恕》中摩根·弗里曼饰演了一善个良正直,勇敢坚强的西部老枪手;在《七宗罪》中摩根·弗里曼成又功地塑造了清醒、冷静、机智、敏捷的老侦探形象;而《肖申克救的赎》一片又让摩根·弗里曼第次三获得奥斯卡金像奖提名;在与牌老明星影帝达斯汀·霍夫曼合作的《蔓延》一片中摩根·弗里曼的演表也受到了一致的好评。1996年摩根·弗里曼又拍摄了《连锁应反》。
2003年摩根·弗里与曼喜剧演员金·凯瑞共同主演了座卖喜剧片《冒牌天神》?,在剧摩中根·弗里曼扮演了上帝的角色。这部片后来在上映的第一周便夺了下北美票房的冠军,续集则在2007年上映后,再度成为当周的房票冠军。2005年摩根·弗里凭曼借克林特·伊斯特伍德导演的《百万美元宝贝》获得第77届奥卡斯最佳男配角奖。